La industria alimentaria occidental fue una de las primeras cosas que florecieron en Rusia después de la caída del Telón de Acero en 1989. De hecho, la apertura al año siguiente del primer McDonald’s (MCD) en la Plaza Pushkin de Moscú llegó a “simbolizar toda la apertura de la URSS a Occidente”. El gigante de la comida rápida invirtió millones de dólares en el país y eventualmente creció hasta convertirse en una red de 850 restaurantes y mas de 60,000 empleados.
La invasión rusa de Ucrania amenaza con poner fin a tres décadas de inversión en el país a medida que aumenta la presión sobre las corporaciones para que respondan al conflicto.
Las industrias, desde el petróleo hasta los medios de comunicación, ya han cortado o suspendido sus operaciones en Rusia, y los efectos ahora se están extendiendo al negocio de los alimentos. Si bien la decisión puede ser simple, los efectos son bastante complejos y afectan a las cadenas de fabricación y suministro, a los inversores y a los bancos, así como a millones de trabajadores de la industria.
McD ha decidido cerrar temporalmente todas sus ubicaciones en Rusia y, aunque continuará pagando los salarios de sus empleados, dijo que era imposible predecir cuándo podrían reabrir las tiendas. Las operaciones rusas representan el 3% de los ingresos operativos de McDonald’s y el 9% de sus ingresos anuales.
McD posee el 84% de sus restaurantes en el país y es el mayor contribuyente de Rusia en la industria alimentaria.
Poco después de la decisión de McDonald’s, otras conocidas empresas de alimentos hicieron anuncios similares: Starbucks dijo que cerraría todas sus ubicaciones en Rusia, mientras que Coca-Cola y PepsiCo (que incluso ha estado allí desde la década de 1970) dijeron que detendrían la mayoría de las ventas. Brands también está suspendiendo las operaciones en 70 KFC propiedad de la empresa y en los 50 Pizza Hut propiedad de franquicias en Rusia, mientras que el gigante de consumo y alimentos Unilever ha detenido todas las importaciones y exportaciones dentro y fuera del país.
